元音日语的元音只有5个，即a(あ)i(い)u(う)e(え)o(お)与汉语不同的是，日语自然发音时，唇形变化比汉语小。而且，发音时口形和声调的高低始终不变，这一点应特别注意。
a(あ)：汉语的a开口大，日语的あ上下开口比汉语小，发音时舌头的位置稍靠后，请听它们的区别。
i(い)：口形上下张开的程度与汉语基本相同，但左右开得小。发音时注意口形整体不要太紧张。
u(う)：发音与汉语的u有很大不同。汉语的u嘴唇呈圆形向前突出，而发日语う时，嘴唇几乎是平的，不向前突出。请咬合住上下齿，稍张开嘴唇发u。这就是最接近日语u的音。
e(え)：与汉语ei的前半部分或ie的后半部分相似。日语的え比汉语ie的e开口大。比如汉语的“铅笔qiānbǐ”，日语说えんぴつ，发这个え时注意不要发成いえ。另外，还要注意它与汉语的e(如：饿)的发音并不一样。还有不少人把日语的“先生(せんせい)”中的“先(せん)”发成“僧seng”这是不对的。请将口稍张大些，清楚地发出せ。
o(お)：嘴上下张开，嘴唇略呈圆形。舌头的位置比汉语o稍靠后些，口形略紧张。
辅音(1)清音日语的辅音有清音和浊音之分。清音类似汉语的送气音，但气息呼出得不像汉语那么强。
清音有以下十种。
か行：发音与汉语k/g相似，出现在词头时，发音与k相近，气流较强，而出现在词中时，则与g相近，不呼出强气流。要注意日语不像汉语那样有k/g的区别。
さ行：さsa、せse、そso的辅音与汉语s的发音相当。出现在词头时，与t相近，出现在词中时，与d相近。基于同样的道理，ち出现在词头和词中时，分别相当于汉语的qi/ji，つ出现在词头和词中时，分别相当于汉语的ci/zi。
な行ま行：发音与汉语n/m的发音基本相同。
は行：发音不像汉语h那样呼出较强的气流。日语中没有汉语的f音，所以发ふ时不要咬嘴唇。发音时先做发日语u的口形，不发声而呼出气流，用嘴唇发出摩擦音，然后再发元音u。发ひ的口形与元音い相同，发音时舌头中部接近上颚，使气流从狭窄的缝隙发出摩擦音后接着发元音i。
ら行：发音与汉语l相近，但舌位稍靠后，舌尖轻弹上颚后迅速离开。
ぱ行：发音与汉语p/b的发音基本相同，虽然在日语中称为“半浊音”，但发音本身属清音。
や行わ行：发音近似元音，所以又叫“半辅音”。
や、ゆ、よ分别与汉语的ya/iu/you相近，但前面的i音较弱，注意不要发成いや、いゆ、いよ。此外や行的い、え与あ行的い、え发音相同。
最后，还有わ。它的发音与汉语wa相近，只是嘴唇呈圆形的时间比汉语要短得多，之后马上张开嘴。不要长时间使嘴唇呈圆形，否则会变成うわ。另外，わ行的い、う、え、を与あ行的い、う、え、お发音相同。
(2)浊音浊辅音有以下四种。
が行、ざ行、だ行、ば行辅音的口形和舌位与か行、さ行、た行、ぱ行辅音的口形和舌位一样。发浊音时，声带开始颤动的时间比发清音早。
中国人学习日语辅音遇到的最大问题是清音和浊音(如“たta”和“だda”)的区别。汉语虽有“送气音”和“不送气音”的区别(如：“他ta”和“搭da”)，但日语清音、浊音的发音方法与之不同。日语的た没有汉语ta呼出的气流强，だ音从始至终喉头都有颤动。汉语的ta和da的区别与日语的た和だ的区别如此不同，所以开始发日语的だda时，比较难。不过“我的书”中的“的”是弱化了的d，与日语的浊音相近，可以依照这个感觉练习。
